Borobudur

Borobudur adalah nama sebuah candi Buddha yang terletak di Borobudur, Magelang, Jawa Tengah, Indonesia. Lokasi candi adalah kurang lebih 100 km di sebelah barat daya Semarang dan 40 km di sebelah barat laut Yogyakarta. Candi berbentuk stupa ini didirikan oleh para penganut agama Buddha Mahayana sekitar tahun 800-an Masehi pada masa pemerintahan wangsa Syailendra. Monumen ini terdiri atas enam teras berbentuk bujur sangkar yang diatasnya terdapat tiga pelataran melingkar, pada dindingnya dihiasi dengan 2.672 panel relief dan aslinya terdapat 504 arca Buddha. Stupa utama terbesar teletak di tengah sekaligus memahkotai bangunan ini, dikelilingi oleh tiga barisan melingkar 72 stupa berlubang yang didalamnya terdapat arca buddha tengah duduk bersila dalam posisi teratai sempurna dengan mudra (sikap tangan) Dharmachakra mudra (memutar roda dharma).
Monumen ini merupakan model alam semesta dan dibangun sebagai tempat suci untuk memuliakan Buddha sekaligus berfungsi sebagai tempat ziarah untuk menuntun umat manusia beralih dari alam nafsu duniawi menuju pencerahan dan kebijaksanaan sesuai ajaran Buddha. Para peziarah masuk melalui sisi timur memulai ritual di dasar candi dengan berjalan melingkari bangunan suci ini searah jarum jam, sambil terus naik ke undakan berikutnya melalui tiga tingkatan ranah dalam kosmologi Buddha. Ketiga tingkatan itu adalah Kāmadhātu (ranah hawa nafsu), Rupadhatu (ranah berwujud), dan Arupadhatu (ranah tak berwujud). Dalam perjalanannya ini peziarah berjalan melalui serangkaian lorong dan tangga dengan menyaksikan tak kurang dari 1.460 panel relief indah yang terukir pada dinding dan pagar langkan.
Menurut bukti-bukti sejarah, Borobudur ditinggalkan pada abad ke-14 seiring melemahnya pengaruh kerajaan Hindu dan Buddha di Jawa serta mulai masuknya pengaruh Islam. Dunia mulai menyadari keberadaan bangunan ini sejak ditemukan 1814 oleh Sir Thomas Stamford Raffles, yang saat itu menjabat sebagai Gubernur Jenderal Inggris atas Jawa. Sejak saat itu Borobudur telah mengalami serangkaian upaya penyelamatan dan pemugaran. Proyek pemugaran terbesar digelar pada kurun 1975 hingga 1982 atas upaya Pemerintah Republik Indonesia dan UNESCO, kemudian situs bersejarah ini masuk dalam daftar Situs Warisan Dunia.
Borobudur kini masih digunakan sebagai tempat ziarah keagamaan; tiap tahun umat Buddha yang datang dari seluruh Indonesia dan mancanegara berkumpul di Borobudur untuk memperingati Trisuci Waisak. Dalam dunia pariwisata, Borobudur adalah obyek wisata tunggal di Indonesia yang paling banyak dikunjungi wisatawan.

Keanehan Planet Merkurius

REPUBLIKA.CO.ID, Para ilmuwan badan antariksa Amerika NASA mengatakan informasi baru yang diperoleh dari pesawat antariksa Messenger yang mengorbit planet Merkurius mengungkapkan bahwa Merkurius yang kecil itu – planet terkecil dan terdekat ke matahari dalam tata surya kita – lebih aneh daripada yang mereka bayangkan semula.

Pesawat penyelidik tak berawak NASA itu telah menyelesaikan misi semula satu tahun di orbit Merkurius pekan lalu. Dalam misi itu, Messenger memperoleh hampir 100 ribu gambar dan data terekam yang telah digunakan para ilmuwan untuk memperoleh berbagai temuan yang mengherankan mengenai bagian-dalam dan permukaan Merkurius, serta medan magnitnya.
Ilmuwan mengatakan Merkurius mempunyai inti yang berlapis-lapis dan besar yang diluar dugaan dan unik dalam tata-surya. Planet itu tampaknya tetap mempunyai geologi yang aktif dalam masa yang lama perkembangannya, walaupun planet itu hanya sedikit lebih besar daripada Bulan kita.
Para peneliti mengatakan model yang tepat gravitas Merkurius dan topografinya membantu mereka untuk mengetahui apa yang mereka yakini onggokan-onggokan air yang beku dekat kutub yang gelap secara permanen.
Persis seperti es, onggokan itu memantulkan radar, yang membuatnya tampak seperti tempat-tempat cerah. Tetapi, para ilmuwan menekankan hipotesa mereka bahwa tempat-tempat cerah itu onggokan es yang sebagian besar berupa air-beku belum dibuktikan.
Tim NASA mengatakan mereka mempunyai harapan yang kuat mereka akan memecahkan misteri ini, dan banyak lainnya, sementara pesawat antariksa Messenger memasuki tahun kedua pengamatannya dari orbit yang mengitari Merkurius.